现代爵士舞（Contemporary Jazz Dance），作为一种融合了活力与创造力的即兴表演艺术形式，其本质是一种外向型的舞蹈表达。它以鲜明的动感和明快的节奏著称，与古典舞和芭蕾舞所呈现的内敛式演绎形成了鲜明对比。爵士舞的根源可以追溯到非洲舞蹈文化，但在美国得到了广泛的传播和发展。随着美国流行文化的繁荣，尤其是在芭蕾舞教育的普及和百老汇艺术的推广背景下，加之街舞文化的兴起，爵士舞在吸收多元舞蹈元素的基础上，逐渐形成了自己独特的艺术风格。为了满足现代舞台表演的需求，爵士舞早期那种完全自由奔放的表现形式逐渐受到其他舞种规范性的影响，逐渐演变为一种自由与规则相互融合的舞蹈风格。
进入20世纪末期，随着流行音乐和舞蹈影像作品的飞速发展，流行音乐界的巨星迈克尔·杰克逊成为了这一时期的杰出代表。他以其充满动感的多元化节奏和刚柔并济的舞蹈技巧，将爵士舞的魅力展现得淋漓尽致。迈克尔·杰克逊被公认为“史上最伟大的艺术家”，他的艺术影响力跨越国界。在他的表演中，经常可以看到爵士舞的元素，他更是创造了许多经典的舞蹈动作，并推广了一种风靡全球的舞步，将其命名为：Moonwalk（太空步）。
爵士舞的节奏本身就具有强烈的感染力，其肢体活动灵活多变、充满趣味性。这种舞蹈的本质在于自由而真挚的情感表达，它能够直接将舞者的内心感受通过身体动作传递给观众。就像当我们听到喜爱的音乐时，内心会自然而然地产生共鸣，身体也会不自觉地随着音乐的节奏而摆动。爵士舞的动作与音乐紧密相连，富有强烈的节奏感，经常练习不仅可以达到放松身心的效果，还能提升身体的运动能力。
爵士舞的种类繁多，尤其是在美国舞蹈圈内，其多样性更为突出。主要的分类包括：踢踏舞（Tap Dance）、舞台式爵士舞（Theatrical Jazz Dance）、现代爵士舞（Modern Jazz Dance）和街头爵士舞（Street Jazz Dance）。
爵士舞是一种追求身心愉悦、充满活力和生命力的舞蹈形式。它的特点在于可以自由地舞动，无需像传统的古典芭蕾那样局限于特定的形式和固定的姿态，但又与纯粹自我享受的士高舞有着本质的区别。爵士舞在自由表达的同时，仍然保持着一定的规范性。例如，它能够通过爵士音乐来抒发情感，也会借鉴或模仿其他舞蹈的技巧。在步法和动作上，它吸收了芭蕾舞的动作位置和原则，借鉴了踢踏舞的敏捷性，融合了现代舞的收缩与放松，借鉴了拉丁舞的舞步和摆臀技巧，以及东方舞蹈中上半身的移动方式等。
爵士舞表达着表演者的热情与奔放，充满了青春的活力与动感，它要求舞者用身体和心灵去感受，将舞蹈转化为一种艺术形式进行呈现。