黄河作为全球含沙量最高的河流，每年向海洋输送约16亿吨的泥沙，然而，这一现象并未导致海洋被逐渐填平。这一疑问看似引人深思，但实际上并不成立，因为问题的结论存在偏差。事实上，黄河在历史上曾对大面积的海域进行过显著的填充作用，可以说，它一直在参与塑造着大海的轮廓，否则我们无法解释华北大平原的形成。
在数百万年前，华北平原（亦称黄淮海平原）尚未形成，大致从洛阳以北的孟津地区开始，向东延伸的大片区域仍被海洋覆盖。然而，黄河携带的泥沙不断沉积在这片广阔的海域中，促使海岸线逐渐向东推进。此外，由于黄河含沙量极高，其河道经常发生淤积，导致历史上黄河多次改道。
在记载的2000多年历史中，黄河经历了26次重大改道，以及超过1000次决口事件。它曾一度向北流入海河，向南夺淮河入海，可以说，黄河的河道曾经横跨整个华北大平原。这一现象表明，黄河的河道在历史上不断变化，持续填充着大片海域。无论地势低洼之处还是距离海洋较近之地，黄河的泥沙都会奔流而去，最终汇入大海。因此，整个华北平原的海域逐渐被黄河的泥沙填充，最终形成了平坦广阔的大平原（此外，海河、淮河等河流的泥沙冲击作用也功不可没）。华北平原的面积超过30万平方公里，位列世界第十大平原，其面积远超渤海（7.72万平方公里）。
对于生活在渤海西海岸和黄海海岸一二百公里范围内的朋友们来说，他们可能听说过自己的家乡曾经是海边。例如，沧州的铁狮子镇海吼，建于公元953年，当时距离渤海边并不远，而现在距离海边已经超过100里。历史上，黄河也曾向南流入黄海，对黄海的海岸线东扩起到了重要作用。如今，盐城、连云港一带的部分土地，也是由黄河泥沙所形成。
或许有人会问，既然黄河每年携带如此多的泥沙，为什么还没有填平渤海？实际上，渤海的面积也在持续缩小。在近2000年的历史中，渤海的面积至少已经减少了三分之一。这其中，除了辽河、海河等河流的泥沙填充作用外，黄河泥沙的填充作用最为显著。
一些地质学家认为，渤海一带的地壳存在沉降现象，因此认为黄河未能填平渤海与这一因素有关。然而，这一观点并非定论。相反，渤海的面积在辽河、海河和黄河的冲击作用下不断减小。例如，山东省东营市的面积达到8200多平方公里，该地区的大部分土地面积形成的时间不足300年。
曾有水利学家估计，如果黄河、海河、辽河仍然像以前那样携带大量泥沙入海，那么不足200年，渤海就很可能被填平。因为渤海虽然面积广阔（7.7万多平方公里），但水深非常浅，仅有16-18米，且以每10年一米的速度变浅。因此，只需200年，渤海就有可能被填平。
然而，在现阶段，尤其是近20年来，黄河每年入海的水量由于工农业和生活用水的增加而显著减少。10年前，黄河还经常断流。此外，近年来上游的植树造林和水土保持工作取得了显著成效，黄河的含沙量已大幅降低。现在，黄河每年携带的泥沙量已不足16亿吨。辽河、海河等河流也因工农业用水等原因，入海水量大幅减少，对渤海的泥沙冲击作用有所减弱。因此，渤海被填平的速度也将因人为因素而减缓。
尽管如此，由于渤海已经足够浅，且沿海有20多条河流汇入其中，每条河的含沙量都不容小觑，因此渤海的海域面积今后仍将不断减少。只是，被填平的时间将被延长。