自2000年我国启动首批城市生活垃圾分类试点以来，这项工作已持续探索了近二十年的时间。然而，当前我国在推进生活垃圾分类方面仍然面临着诸多挑战。
尽管我国在回收某些单一品种的垃圾方面取得了显著成效，例如废塑料和废纸的回收利用率相对较高。这主要得益于庞大的拾荒群体从事收集和销售活动。但这些被拾荒者回收的垃圾往往流向技术落后的小型加工厂，对生态环境造成了严重破坏。
相比之下，我国社区生活垃圾的分类回收情况则不尽如人意。根据2017年的政策要求，到2020年底，实施生活垃圾强制分类的城市回收利用率应达到35%以上，但这一目标与发达国家相比仍有较大差距。未能有效回收的垃圾通常采用焚烧或填埋的方式处理。虽然焚烧发电是一种资源化利用手段，但本可回收利用的宝贵资源经过焚烧后将被彻底消耗。
一个健全的生活垃圾分类处理体系至少包含五个关键环节：首先是居民在家庭层面的严格分类；其次是社区设置清晰标识的分类投放设施；接着是分类运输；然后是分类加工与资源化利用；最后是对难以利用或具有危险性的垃圾进行无害化处理。由此可见，生活垃圾分类是一项需要环环相扣的系统工程。
然而，由于过去我们对垃圾分类的认识不足，缺乏科学规划，导致许多基础设施建设存在严重缺陷。在分类投放环节，许多垃圾箱的标识模糊不清，居民难以准确投放。在运输环节，部分地区采用混合运输方式，将分类后的垃圾直接倒入统一车厢，完全违背了分类原则。此外，具备先进分类处理设施的资源循环利用基地数量有限且标准不一，无法有效接纳源头分类的废弃物。一些地区将焚烧厂和填埋场分别设立，导致飞灰、渗滤液等二次污染物难以得到妥善处置。
目前，我国生活垃圾分类涉及环卫、商务等多个部门，部分地区还涉及交通管理。由于缺乏顶层立法，各部门之间的协作机制和责任划分不够清晰。同时，垃圾分类尚未被明确为法定义务，也缺乏强制措施约束居民履行源头分类责任。
为解决这些问题，首要任务是推进立法工作，各城市应做好系统规划，同时鼓励居民积极参与。通过制定相关法律法规和操作标准，明确各方责任，有助于打破行政壁垒，为系统设计提供科学依据。立法完善后，居民将认识到作为垃圾生产者所应承担的法律责任。即便分类设施尚未完善，居民仍可从易到难逐步实施，例如优先分离厨余垃圾、有害废物等。当然，这一切的前提是政府必须提供清晰的操作指南和知识普及渠道。生活垃圾分类是一个环环相扣的完整链条，任何环节的缺失都会影响整体效果。
(本报记者沈童睿采访整理)
《 人民日报 》( 2019年04月08日 07 版)