在我们成长过程中，一定都学过唐代诗人王之涣的《登鹳雀楼》：“白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼。”这首脍炙人口的诗句陪伴了无数人的童年。那么，一个有趣的问题出现了：我们是否可以将诗中的“欲穷千里目”替换为“欲穷千里眼”，这样的改动是否可行呢？
在古代汉语的词汇体系中，除了我们熟悉的“目”字之外，其实还存在“眼”这一字形。然而，“眼”字的形成时间相较于“目”字要晚得多。根据文献记载，在许慎编纂《说文解字》之前，古文字中并没有发现“眼”字的踪迹，是许慎首次将其收录其中。到了楷书阶段，“眼”字出现了两种书写形式，一种作“眼”，另一种作“眼”，后者保留了小篆的结构特点，但因其书写更为简便，最终成为后世通行的标准写法。从文字学角度来看，“眼”通常被归类为形声字，其左边的“目”作为形旁，形象地表现了眼睛的形态，从而揭示了“眼”的本义与“目”有着千丝万缕的联系。
眼-最早记载于许慎的《说文解字》
眼-现代通行的楷书写法
《说文解字》对“眼”字的解释十分简洁：“目也。”这实际上是一种同义互训的表达方式，即用“目”来解释“眼”，反之亦然，两者在基本含义上没有区别。但从早期文献的 usage 来看，“眼”最初主要指代眼珠，而“目”则包含了眼珠和眼眶这两个组成部分。随着时间的推移，这两个字逐渐演变为都可以指代整个眼睛的概念。在现代汉语中，“眼”作为一个泛指性的词汇，涵盖了眼眶、眼珠以及眼白等眼部结构，而要特指眼珠时，则需要使用“眼珠”这一复合词。
尽管“眼”和“目”在核心意义上有共通之处，但它们的引申义也大体上保持了一致性。从最初的眼珠概念出发，引申出了与视力相关的含义，例如成语“眼疾手快”就形容了目光敏锐、反应迅速的特点。同样地，“目”和“眼”也都可以引申出与“看”这一动作相关的意义，不过在现代汉语中，“目”的这种用法已经非常少见。
与“眼”相关的许多词汇意义都与眼睛的形态特征密切相关。
指代孔洞或洞穴。由于眼睛在去除眼珠和眼睑后，其形状类似于两个小洞，因此“眼”也被用来形容类似的孔洞结构，比如我们常说的“泉眼”，就是指泉水喷涌而出的地方，而济南的趵突泉便是其中最著名的例子之一。基于孔洞的概念，又进一步引申出了缺陷、漏洞的含义，例如在某些地区，人们会说：“你总是挑眼，就不能把事情做得更好一点吗？”这里的“挑眼”就是指寻找缺陷或漏洞的意思。
济南趵突泉的景观图
指代气泡。在我们日常生活中，当水被加热到沸腾时，常常会看到大小不一的气泡冒出，宋代著名文学家苏轼在《试院煎茶》这首诗中就生动地描绘了这一现象：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。”诗中的“蟹眼”指的是较小的气泡，而“鱼眼”则是指较大的气泡。
鱼眼气泡的特写镜头
指代花纹。在清代，礼服上的顶戴花翎是一种非常讲究的装饰，花翎又分为单眼、双眼和三眼等不同等级，其中三眼花翎最为尊贵。这里的“眼”指的是孔雀翎上的圆形图案，每一个圆圈就被称为一眼。
精美的花翎装饰
作为量词使用。对于那些形状类似于眼睛的物体，“眼”也可以作为量词，例如“一眼泉”、“三眼井”等。
“眼”还有一个比较特殊的含义，那就是指要领、关键点。我们常说的“诗眼”、“文眼”就是指这个意思。可能是因为人们常说“眼睛是心灵的窗户”，认为眼睛能够反映一个人的内心世界，因此“诗眼”和“文眼”也被视为诗歌或文章的核心所在。
那么，“眼”和“目”之间究竟有哪些区别呢？在上古时期，这两个字的意义并不完全相同，“目”主要指眼睛，而“眼”则主要指眼珠（不包括眼眶）。后来，随着语言的发展，“目”和“眼”都可以用来指代整个眼睛。在现代汉语中，“眼”可以单独使用，而“目”则通常不单独使用，而是出现在合成词和成语中，例如“目光”、“目力”、“目不识丁”等。
最后，让我们回到最初的问题：“欲穷千里目”是否可以改为“欲穷千里眼”。其实，从意义上来看，“千里目”就是指看得更远，而宋代文学家王安石在《登飞来峰》中也写道：“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”这里的“望眼”同样也是指登高远望。由此可见，无论是使用“目”还是“眼”，都是诗人根据表达需要做出的选择，这充分体现了诗人遣词造句的艺术匠心。可以说，用“目”还是用“眼”，正是诗人瞬间决策的结果，这难道不是文学创作中的一种微妙体现吗？