在心理学领域中，存在着多种影响人们认知和判断的心理现象，其中包括刻板印象、定势思维、行为惯性、心理投射、光环效应、近期效应以及首因效应等七个效应。这些效应在表现形式上既有相似之处，也存在明显的差异。
一、相似之处。这七个心理效应的核心特征在于“先入为主”，即个体在认知他人或事物时，往往会根据自身的经验或预设观念进行判断。这种“先入为主”的表现主要体现在三个方面：认知的倾向性、泛化性和扩散性。
（一）倾向性。倾向性是指人们在认知过程中，由于先前经验的积累，会对后续的认知活动产生一定的影响。这种影响被称为定势效应，它是指人们对于特定对象形成的固定看法，并将其视为该对象的主要特征。例如，当人们第一次接触某人时，如果对方表现出友善的态度，人们可能会认为他是个和善的人。
（二）泛化性。泛化性是指当某一反应与某种刺激形成条件联系后，这一反应也会与其它类似的刺激形成某种程度的条件联系。这种过程可以分为两种形式：不完全泛化和完全泛化。不完全泛化是指反应的刺激事件与最初刺激事件相似或相关；而完全泛化则是指反应的刺激事件与最初刺激事件不相似或无关联。例如，当人们初次见到某人穿着整齐、谈吐不凡时，可能会认为他是个生活讲究、知识渊博的人。
（三）扩散性。扩散性是指人们对于某一对象的认识一旦形成，就会将其特征扩散到该对象的各个方面。例如，首因效应是指人们在初次交往中形成的印象，会影响到后续的交往过程。如果某人第一次与某人交往时发现对方和善，可能会认为他在其他方面也是和善的。
二、差异之处。刻板印象、定势思维、行为惯性以及心理投射主要体现倾向性，而近期效应、光环效应和首因效应则主要体现泛化性和扩散性。
（一）刻板印象、定势思维、行为惯性以及心理投射主要基于社会共识和自我认知。例如，刻板印象的形成很大程度上受到人们观念的影响，如认为老师温文尔雅、农民朴实等；定势思维则主要受到社会实践、价值观和文化习惯的影响，即用“老眼光”看人、看事。例如，父母希望子女找稳定的工作，特别是央企或国企，不希望他们闯荡。行为惯性则与定势思维类似，主要受到社会实践、价值观和文化习惯的影响。
刻板印象和定势思维主要基于社会共识或环境影响，这里的社会共识主要包括民族风俗、社会理念等社会群体心理。例如，刻板印象是由社会共同对某一事物产生的定势心理：年轻人敢闯敢干，老年人墨守成规。又如定势思维受环境影响，如哑巴买牙刷做刷牙动作，可能会误导人们认为盲人买眼镜也要做戴眼镜动作。
而心理投射主要基于个体主观认知，这里的个体主观认知主要包括个人价值观、社会阅历等主观因素。例如，心理投射就是以自己的想法去揣摩他人，以自己的感受去体会他人情绪情感：自己努力工作是为了升职，可能会认为同事小王努力也是为了升职；自己在马路上感觉很冷，可能会猜想同行的小李也很冷。
行为惯性效应与刻板印象、定势思维和心理投射的主要区别在于：一是行为惯性具有较强的能量性。这种能量被称为惯性心理能量，通俗地说，就是人们某种心理长期存在、作用后，凝固成为一种比较稳定的固化心理。这种固化心理的稳定性，如同现实中的其它物体的动量一样，具有能量性。
固化心理如同其它物质运动状态一样，具有一定的惯性，如同牛顿惯性定律指出的，如果没有一定力的作用，是不会改变其运动状态的，即不会改变固化心理形态。如果要改变它，必须有一种与其相反相等力量与其抗衡。正是因为有了固化的心理能量，人们才不容易改变其心理。这就是行为惯性效应的根本原因，这也是行为惯性效应与刻板印象、定势思维和心理投射的重要区别。
二是个体性较强。我们平常说的“老顽固”，就是指这种惯性心理能量较大。例如，社会发展较大，但某些人仍然坚持过去观念、过时的生活方式；甚至不愿改变，若要改变，则可能产生很大的不满情绪。
（二）近期效应、光环效应和首因效应主要体现泛化性和扩散性。
1、泛化性。上述三个心理效应都具有将事物的某一特性泛化到整个事物也具有这一特性的特点。例如首因效应就是将第一次认知某一特性，泛化到其它方面，比如首次对张三谈吐好，则认为他可能是一个有学问的人。
2、扩散性。上述三个心理效应都具有将事物的某一特扩散到整个事物也具有这一特性的特点。例如首次感觉李四说话聪明，则认为他其它方面也聪明。