鷿鷈，在中文世界里也被称为鸊鹈，是一种广泛分布于全球各大洲及岛屿的鸟类，不过它们最为常见的地方还是温带地区。这种鸟类的独特之处在于，无论是雄性还是雌性，都会共同承担起筑巢、孵化和养育后代的重任，这种合作关系只有在长期稳定的配偶关系下才能实现。鷿鷈（pì tī）通过一系列复杂而精致的求偶仪式来巩固彼此之间的联系。这些仪式包括但不限于精心打理羽毛、优雅地摇头、潜水寻找食物、叼回草叶以及垂直站立在水面等行为。一旦两只鷿鷈成功配对，它们会利用水生植物建造一个或多个浮在水面的巢穴，并在其中进行交配，产下3到7枚洁白的卵。这些卵需要经过3到4周的孵化期，而成鸟在离开巢穴时会用湿润的筑巢材料将卵覆盖起来，因此到了孵化末期，鸟卵的颜色会变得十分明显。当幼雏孵化出来后，巢穴通常会被遗弃。幼鸟身上往往布满了鲜明的条纹，它们大部分时间都会待在亲鸟的背上游泳。值得一提的是，鷿鷈也是匈牙利的国鸟，其形象被印在国家邮票上。
鷿鷈的羽毛颜色会随着季节的变化而变化。在冬季，它们的上体呈现出褐色、黑色或灰色的色调，而下体则是白色或浅褐色的。到了夏季，头颈部会出现红棕色、浅黄色、黑色或白色的斑点，并且长出了更长的羽毛。此时，雄鸟的羽毛颜色更加鲜艳，而且羽毛的长度也往往比雌鸟更长。
鷿鷈的生活习性十分有趣。有些生活在寒冷地区的鷿鷈会迁徙到温暖的地方过冬，它们在迁徙时会选择在夜间飞行。在水中，鷿鷈会使用两条腿交替划水前进，但在水下时，两条腿会同时运动。它们通常在静止或缓慢流动的淡水水域中繁殖，有些种类还会选择在便于隐蔽的沿海水域越冬。鷿鷈的饮食几乎完全由动物性食物组成，它们会在水面上用植物茎叶建造浮巢。
鷿鷈还有一个独特的习性，那就是它们会吞食羽毛。这些羽毛在胃的幽门部会形成一个羽毛塞子，可以过滤掉进入肠道的食物。成鸟会给幼鸟喂食羽毛，这种羽毛塞子通常在孵化后不久就会形成。如果鷿鷈吃了含有大量几丁质的无脊椎动物，它们经常会反吐出食团。而那些以鱼类为食的鷿鷈，则会在胃的主要部分保留大量的羽毛，这可能是为了将鱼骨保存到消化完毕。在古北界，有一种体型较小的小鷿鷈，体长仅为25.5公分（10吋）；而体型较大的鷿鷈则擅长跳舞，比如体长48公分的澳大利亚大冠鷿鷈(Podiceps cristatus)。鷿鷈的辨识特征包括：趾间具有爪甲，蹼扁平，羽毛较少，胸羽光泽，羽毛结构松散，羽小支呈螺旋状排列。它们的羽毛曾经被用于制作女帽。与大多数潜水鸟类一样，鷿鷈的特征主要体现在头部，而这些特征在求偶时也会特别突出。
鷈形属(Colymbus)等词在欧洲被用来指代鷿鷈(grebe)，这表明鷿鷈在浅水中的能力非常强，它们可以利用这一技能来躲避天敌，同时也能捕捉到小鱼小虾作为食物。鷿鷈这种水鸟的奇特习性真是令人着迷，不知道你在心中最有趣的水鸟是哪一种呢？欢迎大家一起交流分享。