根据古老的神话记载，天界的最高统治者玉皇大帝拥有七位天女，她们不仅拥有绝世的容颜，而且气质高雅，宛如清晨初绽的荷花般清新脱俗。这七位仙女因此被凡人尊称为“七仙女”。在这群仙女中，最小的那位不仅容貌出众，更兼具纯真可爱之态，因而深得玉帝夫妇的宠爱，尤其是慈爱的王母娘娘，无论她身处何地，都会带着这位小女儿同行。有一次，王母娘娘应玉帝之命降临人间体察民情，便也将这位心爱的小女儿带到了尘世之中。
在一个寂静的夜晚，当王母娘娘沉入梦乡时，她的小女儿悄悄地离开了寝宫，独自一人漫步在人间。此时已是夜阑人静，大多数人家都已经熄灯安歇，唯有村中一户人家灯火通明。小仙女循着光芒走去，发现一位英俊的青年正忙碌于灶台之间，生火做饭。她不禁想起了白天所见所感，那对恩爱夫妻的场景深深触动了她，让她对眼前这位勤劳的青年心生好感。于是，她轻轻叩响门扉，自称迷途知返，恳请青年收留她过夜。青年见她容貌绝美，气质非凡，便欣然应允。他不仅为小仙女准备了丰盛的晚餐，两人还情投意合，互许终身。
次日清晨，王母娘娘准备返回天庭，小仙女再三恳求母亲允许她在人间多停留几日。王母娘娘疼爱女儿，便答应了她的请求，独自返回天界。然而，小仙女与青年在人间过得如胶似漆，渐渐忘记了归期。玉帝在天庭久等女儿不归，便派天兵天将下凡寻找。不久，天兵便回报说，小仙女已与一位凡间男子结为夫妻。玉帝闻言勃然大怒，坚决不许女儿再回天庭。幸得王母娘娘从中斡旋，玉帝便顺水推舟，将小仙女封为“灶王奶奶”，将她的丈夫封为“灶王爷”，命他们在人间继续守护凡间烟火，体察民情，并定期向天庭汇报人间状况。玉帝得知女儿私自行事，更加震怒，于是规定小仙女每年只能在腊月二十三返回天庭一次，其余时间不得擅回。
灶王奶和灶王爷
岁月流转，转眼间便到了腊月二十三。灶王爷和灶王奶按照玉帝的旨意返回天庭。次日，玉帝命他们返回人间，但灶王奶却说她需要准备扫帚，以便打扫屋舍庭院。因此，民间便有了“二十四扫房子”的说法。到了二十五，玉帝再次催促他们离开，灶王奶说她尚未磨豆腐，便在那一天磨了豆腐。于是，民间便有了“二十五磨豆腐”的说法。转眼间，二十六到了，玉帝催促他们尽快离开，灶王奶说她还没有杀猪熬肉，于是她杀了一头肥猪，将猪肉分成几份，熬成了一锅香浓的肉汤。因此，民间便有了“二十六杀猪熬肉”的说法。到了二十七，灶王奶又杀了一只大公鸡。到了二十八，玉帝说她应该回去了，但灶王奶说她还没有准备干粮，于是她蒸了一锅白面馒头，准备过年食用。二十九那天，灶王奶又酿了一壶美酒。因此，民间便有了“二十九酿酒”的说法。到了三十那天，玉帝说他们应该回去了，灶王奶说她需要包些饺子再走。不一会儿，她便包好了饺子。这时，她让丈夫将过年所需的物品都带上，然后他们回到了人间。此时，家家户户都贴上了红彤彤的对联，院里燃放着震耳欲聋的爆竹，热烈欢迎他们的归来。当他们将带回的物品分发给众人时，人们更加敬爱他们。从此，便有了“二十三日去，初一五更回”的说法。
民间灶王爷和灶王奶像
二十四扫房子