乙酸（CH3COOH），化学式为C2H3O2，是一种有机化合物，广泛存在于自然界中，尤其是在植物、动物和微生物的代谢过程中。它不仅是许多生物体能量代谢的关键组成部分，也是许多物和化学品合成的基础原料。
乙酸的发现与结构
乙酸最早是在1824年由法国化学家路易斯·巴斯德在研究醋的化学成分时发现的。他通过实验确定了乙酸的存在，并对其化学性质进行了初步研究。乙酸的结构相对简单，由一个碳原子、两个氢原子和一个氧原子组成，其分子式为C2H3O2。
乙酸的物理性质
乙酸是一种无色液体，具有刺激性气味。它在室温下是稳定的，但在高温或光照条件下容易分解。乙酸在水中的溶解度较低，但可以溶于乙醇、等有机溶剂。
乙酸的化学性质
乙酸是一种弱酸，其酸性比碳酸强，但比盐酸弱。它的电离常数Ka约为0.19，这意味着每摩尔乙酸完全电离需要约0.19摩尔的酸。乙酸的酸性主要来自其分子中的羧基（-COOH）与水分子之间的氢键作用。
乙酸的应用
工业应用
乙酸是许多化工产品的重要原料，如醋酸乙烯酯、、醋酸酯等。在塑料工业中，乙酸乙烯酯是生产聚氯乙烯（PVC）的单体之一。在制工业中，乙酸是合成多种物的前体，如阿司匹林、维生素C等。乙酸还用于制造染料、香料、清洁剂等产品。
农业应用
乙酸在农业上也有广泛应用，例如作为肥料添加剂，提高土壤肥力；作为农助剂，增强农效果；以及作为饲料添加剂，改善动物生长性能。
环境应用
乙酸在环境中也有一定的影响。它可以参与大气中氮循环的转化过程，对全球气候变化有一定贡献。乙酸也是一种重要的有机污染物，可以通过食物链积累，对人类健康产生潜在风险。乙酸的环境管理成为环境保护的一个重要方面。
乙酸作为一种重要的有机化合物，其在自然界中的存在和作用对于理解生命活动和人类生活具有重要意义。随着科学技术的发展，我们对乙酸的了解也在不断深入，其应用范围也在不断扩大。由于乙酸具有一定的毒性和环境风险，合理使用和控制其生产和排放仍然是环境保护工作的重点。