确实，很多人可能对化学反应的直觉是放热，但实际上，有很多反应是吸热的。硝酸铵（NH₄NO₃）溶解于水就是一个典型的例子。当我们把硝酸铵加入到水中时，会发现溶液的温度明显下降。这是因为硝酸铵溶解过程涉及到两个主要步骤：溶质分子的扩散和溶剂水分子的扩散。
首先，硝酸铵晶体中的离子（NH₄⁺ 和 NO₃⁻）需要克服它们之间的静电吸引力，这需要吸收能量。这个过程是吸热的。然而，当这些离子扩散到水中时，它们会与水分子形成水合离子，这个过程会释放能量。总的来说，对于硝酸铵来说，扩散过程吸收的能量大于形成水合离子释放的能量，因此整个溶解过程是吸热的，导致溶液的温度下降。
这种吸热特性使得硝酸铵溶液常被用于冷却包和冷敷。在需要快速降温的场合，如运动后的肌肉冷却或实验室中的低温实验，硝酸铵溶液是一个非常实用的选择。理解这种吸热反应的原理，不仅有助于我们更好地利用这些化学物质，也有助于我们更深入地理解化学反应中的能量变化。