“三从四德”常被视为古代束缚女性的枷锁，但若深入探究，其背后蕴含的意义远不止简单的规矩。它既是维护父权社会秩序的一种手段，也反映了当时特定的伦理观念和生存环境。
“三从”指女子在家从父、出嫁从夫、夫死从子，看似是严格的服从，实则也蕴含着一种秩序逻辑。在家听从父亲，是延续家族血脉和继承家业的基础；出嫁后听从丈夫，是为了维持小家庭的和谐与稳定，也是保障女性在夫家生存的基本；夫死从子，则关系到寡妇的生存保障和家族的延续，尤其是在缺乏独立财产的情况下。这种从属关系，在某种程度上也界定了女性在社会结构中的位置，确保了家庭和宗族关系的稳定。
而“四德”——妇德、妇言、妇容、妇功，则更像是对女性生存技能和角色定位的具体要求。妇德强调品德修养，是女性立身处世的根本；妇言要求善于言辞沟通，以维系家庭关系；妇容注重仪态举止，关乎女性在家庭和社会中的形象；妇功则涵盖了家务劳动和一定的才艺技能，是女性维持生计、服务家庭的重要能力。这些要求看似是对女性外貌和能力的限制，实则也反映了社会对女性在家庭中扮演辅助者、支持者角色的期待，以及在当时生产力条件下，女性参与家庭事务和社会交往的必要技能。
因此，“三从四德”并非仅仅是冰冷的规矩，它是一套在特定历史背景下形成的、旨在规范女性行为、维护社会秩序、保障女性生存的伦理体系。它既有其严苛和束缚的一面，也有其作为社会规范、引导女性角色定位的一面。理解它，需要结合当时的社会结构、经济条件和文化观念，才能更全面地认识其在古代社会中的作用和意义。