“三从四德”常被视为古代束缚女性的严苛规矩，但其实其背后蕴含着当时社会结构下的一种秩序观与伦理期待，远不止于简单的行为约束。所谓“三从”，即“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”，这并非意味着女性完全没有自主意志，而是强调在不同人生阶段，女性应顺应家庭和社会的伦理秩序，以维护家族的稳定与和谐。这反映了父权社会中男性作为家庭和社会支柱的角色定位，以及女性在其中所扮演的辅助与依从的角色。
而“四德”——妇德、妇言、妇容、妇功，则更侧重于对女性内在品德、言语修养、外在仪态和家务能力的培养与要求。这并非毫无意义的标准，而是在当时生产力条件下，女性承担家庭管理、子女抚育等责任的需要，也是社会对女性维系家庭正常运转所应具备素养的一种概括性描述。妇德强调品德，妇言要求沟通得体，妇容注重仪态端庄，妇功则关乎持家能力，这些共同构成了社会对理想“内人”的期待。
因此，“三从四德”应被理解为一种社会规范和伦理体系，它旨在通过明确女性在不同角色的责任与行为准则，来巩固家庭结构和社会秩序。它规范了女性的行为，但也可能限制了其发展空间。然而，将其简单地视为压迫性的枷锁，而忽略了其产生的历史背景和社会功能，也是不够全面的。理解这一文化现象，需要结合当时的社会经济条件、性别观念以及家庭结构来综合分析。