“燕瘦环肥”这个成语出自唐代诗人张祜的诗句“环肥燕瘦，各领风骚”，用来形容两种不同的女性体态美。其中，“燕瘦”指的是像燕子一样苗条、轻盈的体态。这里的“燕”字，形象地描绘了燕子的特征，尤其是燕子的体型纤细、身姿矫健、动作敏捷。
在古代，燕子以其轻盈、优雅的形象，被赋予了瘦美的象征。这种体态被认为是高贵、纯洁、充满活力的表现。燕瘦的美，不仅仅是外表的瘦削，更是一种内在气质的体现，它代表了女性柔美、柔韧、灵活的身姿，以及清新、自然的神态。
与“燕瘦”相对的是“环肥”，指的是像杨贵妃一样丰满、圆润的体态。杨玉环的体态丰腴，被誉为“环肥”，象征着富贵、雍容、典雅的美感。这两种美的标准，反映了古代社会对女性美的不同追求和审美观。
总之，“燕瘦”中的“燕”字，不仅代表了瘦美的体态，更体现了古代对女性美的细腻观察和独特理解。这种美，不仅是外表的瘦削，更是内在气质和神态的完美结合，展现了古代女性美的多样性和丰富性。