确实，您说得非常对，“蛟蛇”和“蛟龙”虽然仅一字之差，但它们在传统文化中的含义和形象有着本质的区别，绝非一回事儿。
首先，从字面上看，“蛟”字本身就带有一定的复杂性。在古代文献和民间传说中，“蛟”有时被描述为一种水居的龙类或大鱼，具有一定的神秘色彩，但更多时候，尤其是在与“蛇”组合时，“蛟蛇”的形象则更加偏向于一种凶猛、水怪的形态，常被描绘为有鳞有爪、能发洪水的蛇形神兽，有时带有破坏性。
而“蛟龙”则是一个更为明确和尊贵的组合。这里的“龙”通常指的就是我们熟知的中华龙，是中华文化中最核心、最具代表性的图腾和象征，代表着权威、吉祥、力量和智慧。将“蛟”与“龙”并称，往往意味着将“蛟”的某些特性（如水系、力量）与“龙”的崇高地位和吉祥寓意相结合，形容一种更为强大、威严，甚至带有神圣色彩的水中神兽或龙类。在很多故事中，“蛟龙”可能指的就是蛟龙，即从蛟蛇进化或晋升为龙的存在，地位远超普通的“蛟蛇”。
因此，总结来说，“蛟蛇”更偏向于一种水怪、凶兽的形象，而“蛟龙”则是一个结合了蛟的元素和龙的尊贵地位的概念，通常形象更为正面、强大和神圣。所以，它们确实不是一回事儿。