对于手作小白来说，选择软陶还是粘土确实是一个常见的问题，因为两者虽然都属于手工塑造材料的范畴，但在特性上存在显著差异，了解这些不同点对于新手入门至关重要。
首先，软陶（如 polymer clay，即塑料粘土）和粘土（通常指陶土，如 air-dry clay 或 earthenware clay）在材质本质上不同。软陶是一种经过烘烤才能固化的塑料粘土，色彩鲜艳、种类繁多，且成品坚硬，不怕水，非常适合制作珠宝、小雕塑和模型。而粘土则是一种自然土或合成土，部分需要烧制，部分则无需烧制即可干燥定型，如空气干燥粘土。粘土成品相对柔软，有些可以涂色、上光，但不耐水，适合制作摆件、手链等。
其次，在制作工艺上，软陶需要精确的烘烤过程，对温度和时间有严格要求，否则可能影响成品效果。而粘土的制作则相对简单，尤其是空气干燥粘土，只需自然风干即可。但在塑形和细节处理上，粘土可能更具优势，因为它更柔软，更容易塑造成复杂的形状。
最后，在成本和易用性方面，软陶通常价格较高，但颜色丰富，材料损耗较小。粘土则相对便宜，但颜色选择可能有限，且容易粘手和弄脏。
综上所述，新手在选择时应根据自己的兴趣、需求和预算来决定。如果喜欢色彩鲜艳、成品坚硬的工艺品，可以选择软陶；如果喜欢更自然、更简单的制作过程，可以选择粘土。