成语“一字一臣子”的秘密主要藏在“一字千金”这个典故之中。相传，战国时期，齐国的相国孟尝君在临淄经营产业，积累了巨额财富。后来，他奉齐湣王之命出使秦国，秦昭王起初对他礼遇有加，但后来因受范雎的谗言所害，心生疑虑，将孟尝君软禁起来，并打算杀掉他。
孟尝君的食客们见状，纷纷想办法救主。其中有一位食客，用五百金在秦国都城咸阳的狗市中，重金收买所有的狗，使得后来无论孟尝君的车辆如何变换，都有一群狗跟随，从而保护了他。最终，孟尝君得以逃离秦国。
在逃离过程中，孟尝君的车驾经过函谷关时，按照当时的规矩，晚上不得通行。然而，孟尝君手下的另一位食客，熟知关法，献计让孟尝君拿出之前在秦国时，秦昭王曾赏赐给他的狐裘，并声称这是价值千金的宝物，准备献给关吏。由于“一字千金”的典故，关吏不敢怠慢，立即开关放行。
因此，“一字一臣子”的秘密就藏在这个故事中，通过食客们的智慧和勇气，以及“一字千金”这一典故的巧妙运用，最终帮助孟尝君化险为夷。这也体现了臣子们在关键时刻能够为君主排忧解难的重要作用。