在中国的行政区划体系中，不设区的市和县都属于县级行政区，这是它们最根本的共同点。它们都直接由地级市或自治州管辖，承担着管理本行政区域内经济、社会、文化等事务的职能，是连接中央政府与基层民众的重要桥梁。然而，尽管它们在行政级别上相同，但在名称和某些具体职能上存在差异，这也是人们感到困惑的原因。
不设区的市，顾名思义，是没有设立区政府的城市。通常，这类城市人口规模较大，经济较为发达，城市功能相对完善，但仍然保持着县级行政单位的性质。它们可能下辖若干街道或镇，管理机构相对精简，更侧重于城市管理和公共服务。
而县城，则是县级行政区的政府所在地，通常是一个县城镇，规模相对较小，经济功能以农业为主，城市基础设施和公共服务水平可能不如不设区的市。县城在行政上等同于不设区的市，但名称上更强调其作为县政府的驻地这一特点。
总的来说，不设区的市和县城在行政级别上是相同的，都是县级行政区，但它们在名称、人口规模、经济结构、城市功能等方面存在一定的差异。这些差异虽然不大，但足以让人们在使用时产生混淆。了解这些区别，有助于我们更好地理解中国的行政区划体系，避免在实际应用中产生误解。