桂鱼（也就是鳜鱼）比一般意义上的鲈鱼贵很多，主要是由以下几个因素决定的：
1. 稀有度和产区限制：桂鱼主要分布在中国的长江流域及其支流，属于区域性品种，野生资源相对稀少。而像加州鲈鱼这样的“外来鲈鱼”，经过多年引种和规模化养殖，在全国范围内都有广泛的分布和庞大的养殖量。
2. 养殖难度和成本：桂鱼的养殖技术要求较高，对水质、水温等环境条件比较敏感，饵料（通常是活鱼）成本也相对较高，成活率和生长速度可能不如加州鲈鱼等养殖品种，导致养殖成本更高。
3. 市场需求和消费习惯：桂鱼在传统中餐中，尤其是江南菜系里，是一道非常名贵的食材，常用于制作高档菜肴，比如著名的“松鼠桂鱼”。它肉质肥美，味道鲜美独特，带有清甜感，因此深受高端餐饮市场和高档消费者的青睐。相比之下，虽然鲈鱼（特别是加州鲈）也很有市场，但普遍定位相对大众化，价格也更为亲民。
4. 品种差异：市场上常见的“鲈鱼”多为加州鲈鱼，属于淡水经济鱼类，生长快，适应性强。而桂鱼是名贵淡水鱼类，两者在生物价值和市场定位上存在天然差异。
简单来说，桂鱼因为其稀有性、较高的养殖成本、独特的风味以及传统的高端市场定位，所以价格远高于普遍养殖的加州鲈鱼等“鲈鱼”。