材料准备：
1. 鸭子：选择一只新鲜的土鸭，约1.5-2公斤左右，宰杀后清洗干净。
2. 香料：八角、桂皮、香叶、丁香、花椒、干辣椒等，根据个人口味适量增减。
3. 调料：生抽、老抽、料酒、盐、糖、鸡精或味精、姜、蒜、葱等。
4. 其他：清水、食用油、淀粉等。
制作步骤：
1. 腌制：将清洗干净的鸭子用料酒、盐、少量生抽和少许淀粉腌制30分钟以上，让鸭子入味。
2. 焯水：将腌制好的鸭子放入沸水中焯水，去除血沫和杂质，捞出后沥干水分。
3. 炸制：在锅中倒入足量的食用油，油温升至五成热时（约150℃），将鸭子下锅炸至表皮金黄酥脆，捞出沥油。
4. 炒香料：另起锅，加入适量的食用油，放入姜片、蒜末、干辣椒等香料炒香。
5. 炖煮：将炸好的鸭子放入锅中，加入足够的清水，放入剩余的香料，大火烧开后转小火慢炖。
6. 调味：根据个人口味调整盐、糖、鸡精等调料，炖至汤汁，鸭子肉质软烂即可。
7. 收汁：待汤汁收紧，汤汁变得，可以撒上葱花或者香菜增加香气。
8. 出锅装盘：将炖好的芷江外婆鸭连同汤汁一起倒入盘中，即可上桌享用。
注意事项：
1. 腌制时不要放太多盐，以免影响口感。
2. 炸鸭时注意火候，避免外焦里生。
3. 炖煮过程中要注意观察，防止烧干。
4. 可以根据个人口味调整香料的种类和用量。
做好的芷江外婆鸭色泽金黄，外酥内嫩，香气扑鼻，是一道色香味俱全的传统美食，非常适合作为节日聚餐或家庭聚会的佳肴。
