以前，村里有一位葛老汉，膝下有两个女儿。大女儿性格内敛而勤奋，从小沉默寡言，只顾埋头劳作，身材瘦削，一副典型的农村模样。虽然村里人在背后议论她，但都说她内心明白事理。
大女儿长大后嫁给了邻村的一位木匠。尽管新郎家境贫寒，兄弟众多，但她看中了他的勤奋和实在，不顾葛老汉的反对，毅然选择了嫁给他。葛老汉虽然对她心生不满，但看到她那股坚定劲儿，也只好作罢，只给了她两床破旧的棉被作为嫁妆。
二女儿则与大女儿性格迥异，她能说会道，一心向往富贵人家。最终，她嫁给了城里的一位小商人，成为了众人眼中的幸运媳妇。二女婿虽然只是个小商人，但家境殷实，是家里的独子。葛老汉对这个女婿相当满意，出嫁时甚至把毕生的积蓄都给了她。
两个女儿出嫁后，葛老汉独自在村里生活，过着平静的日子。但随着年龄的增长，他的身体逐渐衰老，农活也变得越来越吃力。每当农忙时节，他都会派人捎信给大女儿，请求她的帮助。
大女儿深知父亲的辛苦，总会带着丈夫回来帮忙干农活。虽然家里条件不好，但他们每次回来都会带来新鲜的鸡蛋和蔬菜。大女婿也是勤劳肯干的人，拿起锄头就下田，从不抱怨。葛老汉虽然嘴里常说大女儿嫁错了人家，但心里其实明白她的孝顺和付出。
相比之下，二女儿回来看望父亲的次数较少，每次回来都会带些精美的点心和礼物，葛老汉总是笑脸相迎。但一旦提及帮忙做农活，她就会以家里有事情要忙为由匆匆离去。她的甜言蜜语总能哄得葛老汉开心，却难以掩盖她在照顾父亲方面的缺失。
这年冬天，北风呼啸，大雪纷飞。大女儿担心葛老汉在家受冻，特意做了新棉衣和棉被送给他。却发现葛老汉已经病倒在床，神志不清。她焦急万分，立刻请郎中前来诊治。但郎中摇头叹息，说葛老汉病重难治，需要精心照顾和治疗。大女儿毫不犹豫地拿出积蓄为葛老汉治病，每天悉心照料。
二女儿收到信后虽然表示关心，但由于家里生意繁忙，只是留下银两就匆匆离去。这时，大女婿听说山里有个道士医术高超，于是决定背着葛老汉上山求医。他们冒着风雪艰难前行，终于找到了那位道士。道士被他们的诚意打动，决定出手救人，并给他们送了一剂珍贵的材人参。
经过大家的努力，葛老汉的病情终于有了好转。二女儿也来看望他，并告诉他要好好休养，好了就接他去城里住。葛老汉听后很开心，也开始憧憬未来的美好生活。然而此时的大女儿已经为了治病而倾家荡产，生活拮据。
这时村里的石匠告诉他们省城王府正在修建需要人手于是他们决定抓住这个机会去往省城寻找新生活但高昂的路费成了难题幸运的是得到了邻居们的帮助他们才得以离开村庄闯荡外面的世界岁月流转时间飞逝转眼间又是一个收获的季节此时的葛老汉却苦于没有足够的人手帮忙收割田里的庄稼村里人提醒他可以找二女儿帮忙但他坚持说生意忙不能添乱最终只能自己硬撑着去田里劳作最终因体力透支摔倒在沟里幸被村民及时发现才保住了性命
