葛根有多种别名，如葛条、粉葛、甘葛和葛藤等。这是一种来自豆科的多年生藤本野生植物，生长环境多样，可以在山坡草丛、路旁、疏林和埔地等地方发现它的身影。它在浙江、福建、江西、安徽、湖南、河南和广东等省份有广泛的分布。
葛根在春季开始萌发嫩芽，藤蔓生长，并在五月至九月间绽放粉紫色的花朵，类似豌豆花。它的果实是荚果，形状像小号的黄豆荚，表面长有细毛。在八月至十月间，果实成熟，同时葛根的种子也开始形成，颜色为绿色，通常在八月至九月时进行采集，被称为葛谷。晒干后的花朵也可以用来炸食。
关于葛根的性味和主治功能，根据《本草纲目》的记载，葛根味甘、辛，性平，无毒。它可以治疗多种疾病，包括消渴、大热、呕吐等症状。葛根还可以治疗各种痹症和解毒。对于伤寒、中风、头痛等病症，葛根也有显著的治疗效果。
在治疗应用方面，《本草纲目》中有多种使用葛根的附加方案。例如，对于初觉头痛、内热的伤寒症状，可以使用葛根四两和豉一升共同煮成半升服用；对于烦躁热渴的症状，可以将葛粉拌入泡过粟米一夜的水中煮熟，并加入米汤一同服用等。醉酒的人可以饮用生葛根汁二升来解酒。还有一些应用验方涉及到使用葛根来治疗口腔溃疡等。但需要注意的是，食用葛根前要明确区分可食用和不可食用的种类。对于胃极寒的人应该谨慎使用葛根。葛根粉含有黄酮类物质，具有清除体内垃圾的功能，经常食用有助于强筋壮骨、美容健体并延年益寿。因此它也被称为“美容维生素增效剂”。
