大漠戈壁中的敦煌盆地，其地貌特征深受周边山地河流影响，形成了独特的冲积扇与三角洲体系，两者虽同属流水沉积地貌，但在形态、物质组成及空间分布上存在显著差异。
冲积扇是山地河流出山口后，因坡度骤减、流速减缓，携带的泥沙、砾石等粗大物质沉积形成的扇形地貌。敦煌盆地内的冲积扇通常规模较小，形态短粗，物质以砂砾为主，分选性较差，反映了山前快速堆积的特点。它们多分布在盆地边缘，与山地直接相连，是山地物质向平原输送的过渡地带。
而三角洲则发育在河流入湖或入海处，水流能量进一步减弱，细颗粒物质如粉砂、黏土被沉积下来，形成广阔平坦的三角形平原。敦煌盆地的三角洲相对稀少，主要分布在盆地内部河流汇合处或与外流盆地交界地带。其特点是沉积物颗粒更细，分选性更好，地貌更为低缓平缓，对水分和植被的保持能力更强，对区域生态环境和人类活动影响更为深远。
综上，冲积扇与三角洲虽同属流水沉积，但在敦煌盆地这种特殊环境下，展现了各自独特的形态和功能，共同塑造了盆地复杂多样的地貌景观。