前缀“retro-”源自拉丁语，意为“向后、倒退或回溯”。在构词中常与动作或状态相关的词根结合，例如“grad”（行走）、“spect”（观看）、“vert”（旋转）等。
“retrograd”/retrgrd/的中文释义为“倒退”，英文释义为向后移动或退化。构词部分是“retro-”向后加上“grad”行走，意味着向后行走。例句：行星的逆向运动使古代天文学家感到困惑。“retrogress”的中文意思是“倒退或退化”，表示回到较早、更差的状态。其英文释义为revert to an earlier and less advanced state。例如，对环境的忽视可能导致地区发展倒退。
“retrospect”的中文释义为“回顾、回想”，是对过去事件或情况的审视。其英文释义为a review of the past。例如，回顾起来，她出国留学的决定改变了她的一生。“retroaction”表示一种倒行或的行动，是对之前发展的反转或回顾。策的引发公众抗议时，就使用了这个词汇。
“retroject”意为向后投射，指将某物向后扔或投射。在艺术创作中，艺术家可能会使用阴影在画布上投特定的氛围。“retrovert”表示将某物翻转或使其倒退，可以指的是器官异常翻转的病症在医学影像中的诊断。“retrofit”虽然也包含“retro-”前缀，但其含义更偏向于对旧物的翻新或改装，为其提供新的部件或特征。例如，工厂可能会改装节能设备。
“retrospective”意为回顾的或追溯的，是描述过去事件或情况的词汇。博物馆可能会举办艺术家的早期作品回顾展。“retrochase”则表示追溯或回溯，指历史学家回溯某个传统的起源。“retrouss”描述的是鼻子向的特征，是法语词源，表示向后卷。
“retro-”前缀在构词中非常灵活，除了表示基本的“向后、倒退、回溯”的方向感，还可以与不同的词根结合形成各种词汇，表达不同的动作和状态。需要注意的是，“retro-”与“re-”的区别在于前者更侧重于方向向后，而后者则侧重于重复或重新开始。
