云谷禅师进一步向了对凡先生阐述了孟子的立命之学。
孟子提到“夭寿不贰”，意味着短命和长寿从本质上来说并无区别。看似二者差异巨大，实则只是我们内心起心动念所产生的分别心让我们觉得它们有所不同。如果我们内心不动，短命和长寿就只是一种自然现象，没有实质的分别。
进一步来说，无论是丰收还是歉收，“丰歉不贰”的道理也是相通的。懂得这个道理，就能坦然面对生活的贫富变化。同样的，无论是困境还是通达，“穷通不贰”也是告诉我们不要过分执着于顺境逆境的表象，看清生命的本质更为重要。
再次回到“夭寿不二”，生老病死都是生命的自然过程，明白了这一点，就能超越对生命的贪生怕死。
人生在世，生死最为重要。如果我们能看透生死，那么无论顺境逆境、善恶之缘、贫富贵贱等身外之物，都能泰然处之。而关于修身积德，我们需要时刻修养自己的德行，对于自身的过恶，要坚决斩除。
孟子也提到，“学问之道无他，求其放心而已矣”。真正的学问不在于得到什么，而在于放下心中的妄想、分别和执着的念头。当我们心地清净时，本有的智慧、德能和美好就会自然显现。
作为凡夫的我们很难做到不起心动念，为了控制自己的念头，需要一些方法。因此云谷禅师教导了凡先生持咒的方法，尤其是持准提咒。不间断地持诵，不需要刻意计数，当达到一定的熟练度后，心中的妄念就会消失，智慧就会显现。
了凡先生接受了云谷禅师的开导，从此改变了自己的名号。他以前的号“学海”表现出强烈的求学欲望，但现在他明白命运是可以改变的，不再满足于做一个平庸的人，因此决定超越自己并改号为“了凡”。
