比尔·盖茨最初进入哈佛大学是作为常规学生，但在一年左右的时候，他选择了离开。普遍的说法是他在1975年左右“退学”，但实际上，根据哈佛大学的规定和当时的情况，他更准确的状态是“休学”（deferred enrollment）。盖茨当时离开了哈佛，是为了全职投入到他与保罗·艾伦共同创立的微软公司中。他们看到了个人计算机的巨大潜力，并决定抓住这个机会。在微软发展初期，盖茨缺席了课堂，但他并没有正式“退学”。几年后，他在1999年重新回到哈佛，并完成了学业，获得了计算机科学和经济学学士学位。这个“休学”而非“退学”的细节，确实是许多人不知道的，也更能反映出他在追求梦想与学业之间的权衡。