数九寒天，是中国传统文化中一种独特的计算寒冷天数的传统方式。这个习俗从冬至那天开始，一直数到九九八十一天。冬至，是中国农历中一个重要的节气，通常在公历的12月21日或22日之间。这一天，太阳直射南回归线，北半球的白天最短，夜晚最长，因此被视为一年中最为寒冷的时刻。
数九寒天，实际上是将这漫长的寒冬分为九个九天，每个九天称为一个“九”。从冬至开始，第一个九天被称为“一九”，第二个九天被称为“二九”，依此类推，直到第九个九天，即“九九”。每个“九”又细分为九天，共计八十一天。
在这期间，人们会通过数九来计算寒冷的天数，同时也形成了一些与数九相关的俗语和习俗。比如，“一九二九不出手，三九四九冰上走”，描述了不同“九”期间的不同气候特点。人们还会通过吃特定的食物来抵御寒冷，比如吃热汤、热粥等。
数九寒天不仅是一种计算寒冷天数的传统，更是一种文化现象。它体现了中国人对自然规律的深刻认识，也展现了中国人顺应自然、战胜寒冷的智慧和勇气。