在驾驶手动挡汽车时，启动前的正确操作至关重要，其中最关键的一点就是必须先踩住离合器。这是因为手动挡汽车的发动机与变速箱是通过离合器这一机械装置连接的。在启动瞬间，如果不踩住离合器，发动机的动力会直接传递到变速箱的输入轴上。由于此时变速箱的齿轮尚未啮合到位，且车辆处于静止状态，强大的发动机扭矩会试图强行带动变速箱转动，导致齿轮之间产生巨大的冲击和摩擦。
这种强行启动不仅会发出刺耳的金属撞击声，而且会对车辆的传动系统造成严重的损害，尤其是离合器片和变速箱齿轮，长期如此会大大缩短它们的使用寿命。此外，由于动力无法有效传递，车辆很难启动，甚至可能无法转动，给驾驶者带来极大的不便和困扰。
因此，正确的操作方法是，在启动手动挡汽车时，先踩下离合器踏板，确保发动机与变速箱处于分离状态，然后再按下启动按钮或转动点火钥匙。待发动机顺利启动后，再根据需要缓慢松开离合器踏板，使发动机的动力逐渐传递到车轮上，从而平稳地启动车辆。这个简单的步骤虽然看似微不足道，却是保护车辆、确保驾驶安全的重要一环。