去年秋天的一个日子里，狂风怒吼，吹得窗外的树梢光秃秃，街道两旁枯叶飘落，步道上堆满了枯枝和落叶。那一刻，我深有感触，自言自语道：“是时候了。”小孩好奇地问：“什么时候？”我笑着拿起布袋和晾衣杆，带着他走出家门。走过两个路口和一座木桥，来到河道旁的缓坡。只见一排高大的树木伫立在河岸边，风向西北，枯黄的草地上散落着许多无患子果。它们颜色各异，有的黄澄澄，有的呈棕灰色。家人闻讯赶来，看到满地的种子，欣喜地和我一起捡了起来。
回想起过去游玩时，我们最喜欢做的事情就是捡种子。在佘山的下坡道上，我们捡过满满两个塑料袋的橡树果实；在太湖边，我们带回如同甜瓜般大小的松果；在玄武湖边的树林里，我们收获过一袋银杏果；在四明山的盘山道边，我们还捡到过几捧侧柏的种子；在栖霞山，我们也曾捡到带紫薇花种子的枝条……这些种子，有的被制作成装饰画挂在墙上，有的则被遗忘在抽屉里。我们还会留下家里吃的蔬菜水果的种子，如苹果核、桃核、杏核等，都分门别类地保存在布袋里。
受《种子的胜利》那本书的影响，有一年夏天，我们用镊子挑选出火龙果的种子，成功培育出十几株火龙果树苗。可惜这些长着软刺的小绿苗未能熬过冬天的严寒。
这次捡到无患子果，我们决定好好利用。先清洗一遍，晒干。在此期间，我在网上购买了带基座的打孔钻。待无患子晾干后，我们在日光下看到它们透着光。根据书中的描述，我们知道无患子的厚皮可以煮熟后用作天然清洁剂，而硬实的果实则可以制成手串或佛珠。一家人围坐在桌前，小心翼翼地给无患子打孔。起初并不熟练，但经过几次尝试，我们掌握了技巧。
忙碌了一个下午，我们终于制作出了两个手串和挂在脖颈上的串珠。刚开始戴上时，并不觉得美观。小孩说，它们像奶茶里的珍珠。这给了我们灵感，将串珠泡进水中，色泽瞬间变得深暗，如同墨石。
小小的无患子给我们家带来了莫大的乐趣。此后，无论是去公园还是野地，我们都会寻找无患子树的踪迹。当我们找到它们时，大人小孩都会兴奋地捡拾一段时间。后来无患子树找得差不多了，我们又开始寻找其他种子，如苦楝子、香樟树种子、火棘的红果子、皂荚的大粒种子等，甚至连缠在枯枝或墙头的萝藦种子也不放过。
某天晚上，小孩背诵古诗《枫桥夜泊》时，我告诉他“江枫渔火对愁眠”中的“江枫”其实是乌桕树的叶子。我记得附近公园有个拐角处就有两棵。第二天，小孩跑到乌桕树下，对叶子并不感兴趣，却对乌桕树裂开的果实感到好奇，他说：“你看，它们多像爆米花啊。”
后来因搬家，搜集来的种子不知放哪儿了。春节整理杂物时，在墙角发现了那个饼干盒里的种子。有些因一楼潮湿而生了虫或长了霉斑。不想浪费，我便将它们撒在门外的土里。接连几天的雨后，又经历了两天的高温，门外的土丘上竟泛起一片朦胧的绿意。走近一看，那些种子都发芽了，长成了几厘米高的植株。俯瞰那片土地，仿佛进入了一片小小的森林。
