医者与，在古代思想家的视角中，两者之间的道理有着紧密的联系，正如人们常说的“上医”。
孟子曾言：“现今欲成就王者之业的人，如同患有七年之病却只想用三年的陈艾来医治。如果不提前做好准备，终身都难以实现目标。”孟子主张“仁政”，他提出，那些积极推行仁政的诸侯，将会吸引百姓归附。那些希望统一的人，如果不提前积累足够的民心和准备，就如同用陈艾治病一样，难以达到预期的效果。
换言之，无论是治理还是平定天下，都需要事先的充分准备和积累。只有得到民众的信任和支持，才能实现目标。人们用“三年之艾”来形容凡事都要有备无患，临时抱佛脚已经来不及。这与未雨绸缪的道理相似。
孟子为何选择三年之艾作为比喻呢？东汉学者赵岐在注释《孟子》时解释：“艾可以治病，时间越久的艾效果越好。新艾带有湿气，而陈艾则更为干燥。”三年之艾属于陈艾之列，民间有句谚语说：“家中若有三年之艾，则不必寻找郎中。”李时珍也认同“艾叶陈久者为上”的观点。虽然孟子并非医生，但他对艾的用价值有深入了解，这也表明艾在历史上就被广泛应用于健康事业。
除了医学领域，艾的应用范围还远远超出。在《诗经》、《左转》等先秦古籍中，常用“艾”来表达治理的意思，寓意安宁与吉祥。可见，在古人眼中，艾不仅是一种能治疗疾病的植物，还具有治理的寓意。孟子用三年之艾来阐述的道理是非常恰当的（熊建）。
