确实，很多人听到“水豚”和“河豚”这两个名字时，可能会误以为它们是同一种动物，或者至少是近亲。但实际上，它们在生物分类、外形特征、生活习性以及毒性等方面都有着天壤之别，完全是两个截然不同的物种。
水豚（Capybara），是世界上最大的啮齿动物，体型庞大，圆润敦实，拥有长吻和短小的耳朵，眼睛、耳朵和鼻子都位于头顶，这使它们能大部分身体潜入水中，只露出一小部分在水面上呼吸、观察周围环境，非常适合在水中活动和觅食。水豚是群居动物，主要以水生植物为食，性情温和，是典型的半水生哺乳动物。
而河豚（Pufferfish），则属于鱼类，隶属于鲀形目。它们的外形特征是身体膨胀起来，可以变得非常圆胖，并且拥有坚硬的鳞片和多个背鳍。最令人警惕的是，许多种类的河豚体内含有剧毒的毒素，主要存在于它们的肝脏、卵巢和皮肤中，毒性极强，甚至有“餐桌上的毒药”之称。河豚生活在近海区域，以小鱼、甲壳类和贝类为食。
所以，尽管名字中都带有“水”或“河”，暗示了它们与水域环境的关系，但水豚是哺乳动物，而河豚是鱼类，它们之间的亲缘关系很远。记住这一点，就能避免被它们相似的名字所迷惑了。