负数的产生源于生活实践和数学自身发展的需求。在我们的日常生活中，经常会遇到各种具有相反意义的量，比如交易中的盈利和亏损，个人收支的有得有失，或者两个人互相借用东西，对于借出和借入的人来说，同一物品具有不同的意义。为了解决这些问题，方便区分这些具有相反意义的量，人们逐渐引入了负数的概念。
我国是世界上最早认识和使用负数的。早在两千多年前的《九章算术》中，我们的祖先就有了正负数的概念，并掌握了正负数的运算法则。在解方程组时，由于经常遇到小数减大数的情况，为了使方程组能够解决，数学家们发明了负数。在古代计算粮仓存米时，有时需要记录进米和出米的数量，为了方便区分这些相反意义的量，人们引入了正负数概念，将盈余或进米记为正数，短缺或出米记为负数。
在我国古代著名的数学专著《九章算术》中，最早提出了正负数的加减法法则。而刘徽在注解《九章算术》时，率先给出了负数的定义，并辩证地阐述了正负数的概念。在甘肃居延出土的汉简中，出现了大量的“负算”，这些都是负数在生活实践中的早期应用。
相对于，国外对负数的认识和接受经历了一个更为漫长和曲折的过程。从认为负数是荒谬的数，到慢慢接受并使用它，再到最后确立其地位，西方数学界经历了一系列的探索和思考。自文艺复兴以后，随着数学的发展，西方人开始逐渐接受负数。但在笛卡尔创立解析几何之前，负数一直未得到完全的认可。直到19世纪，数学家们为整数奠定了逻辑基础之后，负数才在欧洲被正式确立，真正在数学上得到了应有的地位。
负数不仅仅是数学的一部分，更是人类智慧和文明的体现。它的产生和发展，不仅丰富了数学的内容，更为人类解决实际问题提供了更多的工具和方法。如今，负数已经广泛应用于各个领域，成为我们生活和工作中不可或缺的一部分。
