冰白玉是透闪石玉的一种，它的油润度和脂粉度都非常出色，结构紧密且坚固，韧性也非常强。它的透明度比一般和田白玉更高，但油润感却更加浓郁。仔细观察它的结构，可以看到它像藕粉、果冻或粥一样细腻。它的色泽柔和舒适，有白色、荔枝白和凝脂白等多种色泽。优质的冰白玉，几乎可以与现代冰种翡翠相媲美。
作为我国古代稀有的宝石级玉料，冰白玉的使用历史非常悠久。从新石器时期到商周、战国、汉代，再到辽金宋元等历史时期，都可以在其玉雕作品中见到冰白玉的身影。特别是在战汉时期，冰白玉的使用频率最高。著名的考古学家夏鼐先生所说的“汉代所使用的大量羊脂玉”，也许就包括冰白玉在内。经过历史实物的考证，冰白玉的使用一直延续到宋元之后。
冰白玉的透明度明显优于羊脂玉，其中质地优良者，其白度、润度、结构和光泽等指标也都优于羊脂玉。因为其高透明度，有些人可能会误将其认为是青海玉。青海玉存在透而不润的缺点，其结构分子较粗，呈现出的白色较为水白且不油润。冰白玉也与俄罗斯玉有所不同，俄玉虽然透亮但显得干涩，不够沉稳。
冰白玉是我国古代用玉中的佼佼者，其质地如冰似浆，如藕粉似果冻。在的审美观念中，“冰白”象征着圣洁、清澈、坦荡、坚贞和光明。用冰白玉雕琢的玉钺是智者、强者的选择，彰显了拥有者的圣洁、高尚、权威和地位。古代所说的冰心玉杰就是指冰白玉。
从现存的古代玉器来看，这种冰白玉（或称为石英白、荔枝白的玉种）是透闪石玉的一种，特点是油润度好、手感压重、密度大。其密度一般超过3.0，有些甚至达到3.2。质地细腻，结构呈现漂絮或藕粉粥状。高品质的产品看不到内部结构。由于其透明度较高，一般非专业人士可能会误认为是青海玉或石英岩玉。
现在已经无法找到的冰白玉、青黄玉、水仓玉等玉石种类对于了解高古玉的真假鉴别非常重要。熟知这些玉石的特性对于准确判断古玉的真假有很大帮助。
