油麦菜和莴苣虽然名字里都有“莴苣”，且它们都属于菊科莴苣属，是近亲，但它们并不是一回事。莴苣通常指的是我们常说的生菜，是一种叶用莴苣，主要食用其鲜嫩的叶片和茎。而油麦菜则是一种以嫩梢和嫩叶为食用部分的莴苣，它的口感更加爽脆，略带一丝油滑感，因此得名“油麦菜”。
在植物学上，油麦菜可以看作是莴苣的一种变种或亚种，它更专注于生长细长的茎和嫩叶，而莴苣则可能包括更多种类的叶用莴苣，如结球生菜、散叶生菜等。尽管它们在形态和口感上有所差异，但它们在烹饪和营养方面有许多相似之处，都是健康美味的绿叶蔬菜。所以，虽然油麦菜和莴苣不是完全相同的东西，但它们都是我们餐桌上常见的优质蔬菜。