玄武，作为中国古代神话中的四象之一，代表北方，其形象通常被描绘为龟与蛇的结合体。这一形象的形成与中国古代的宇宙观和哲学思想密切相关。在古代，人们通过对天象的观察，将宇宙划分为四个方位，每个方位都对应一种动物，以象征和解释自然界的运行规律。
蛇，作为一种神秘的生物，自古以来就备受人们的关注。在中国传统文化中，蛇与水、阴、柔美等概念紧密相连。而玄武作为一种水神，其形象中融入蛇的元素，正是为了体现其掌管北方水域、阴寒之地的特性。同时，龟作为一种长寿、稳重的生物，其形象也被赋予了许多吉祥和神秘的含义。将蛇与龟结合，不仅增强了玄武的形象特征，也使其更具神秘感和威严感。
此外，玄武在道教中还具有特殊的地位。道教认为，玄武是北方水德的象征，掌管着生死轮回、阴阳转化等重要事务。因此，玄武在道教信仰中具有重要的地位，被视为一种能够保佑人们平安、延年益寿的神祇。而蛇作为玄武形象的重要组成部分，也因此在道教信仰中获得了特殊的关注和崇拜。
综上所述，玄武与蛇的关系是中国古代文化、宇宙观、哲学思想和宗教信仰等多重因素共同作用的结果。蛇作为玄武形象的重要组成部分，不仅体现了玄武掌管北方水域、阴寒之地的特性，也使其在道教信仰中获得了特殊的地位和关注。