艾草与菖蒲在科类、形态、生长环境以及用价值方面有着明显的差异，但它们在传统文化意义和一些特定功效上存在着相似之处。
艾草是一种直立生长的植物，叶片狭长，边缘带有锯齿，颜色从深绿到灰白色不等，被覆白色绒毛，花朵为淡或白色的小头状花序。它适应性强，耐旱耐寒，广泛分布于荒地、路边和山坡等地。艾草具有祛湿、散寒、止血、消炎等功效，能够治疗感冒、风湿病、月经不调等症状，并且可以用于泡澡、泡脚，具有驱寒、止痒、抗菌的作用。
菖蒲则是一种高大植物，叶片长条形，边缘平滑，呈剑形或带状，通常为或黄绿色，它喜欢生长在湿润阴凉的环境中，如沼泽地、溪流旁和池塘边等。菖蒲拥有化湿、开窍醒神、止痛、解毒等功效，对于头痛、失眠、眩晕和胸闷等症状有很好的疗效。其煎剂可泡茶饮用，具有提神醒脑和清热解毒的效果。
在传统文化中，艾草与菖蒲都被视为具有驱邪、避灾和祈福作用的植物。端午节时，人们常常将艾草和菖蒲一起悬挂在门上或制作成香囊佩戴，以驱邪避瘟、祈求家人平安。
艾草和菖蒲都拥有独特的气味和驱虫杀菌的功能。它们含有挥发性的油，散发出特殊香气，这种香气不仅可以驱虫，对蚊虫等有一定的驱赶作用，而且还具有杀菌和消毒的功效，可用于改善环境卫生。特别是在南方地区，端午节挂菖蒲是一项流传甚广的传统习俗。人们认为菖蒲的狭长叶片含有挥发性油，能够驱赶飞虫、清除污浊空气，还有提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的作用。菖蒲的叶片因其形状被视为“蒲剑”，寓意着可以斩千邪。
