发动机空转时，确实可以理解为发动机在独自运转，而驱动车辆前进的动力传递系统——也就是齿轮系统，并没有实际参与工作。这就像一台机器的引擎在空转，引擎本身在运转，但是它所驱动的其他部件却静止不动。在汽车中，发动机通过飞轮带动离合器，而离合器又连接着变速箱。当发动机空转时，离合器通常会分离，使得发动机的动力无法传递到车轮上，因此车轮也就不会转动。这就好比发动机是一个单独旋转的齿轮，而其他齿轮则因为离合器的分离而静止。这种现象在驾驶中很常见，比如在等红灯时，驾驶员通常会挂空挡，让发动机空转，这样既能保持车辆的正常运转，又能避免不必要的磨损。所以，发动机空转着就是不动齿轮，这个说法在某种程度上是符合实际情况的。