空调自清洁功能运行时，内部蒸发器翅片上的灰尘和污垢会被水分冲刷下来。这个过程通常利用了冷凝水或者额外的水循环系统。这些被清洗下来的灰尘和污垢，并不会停留在空调内部，而是会随着空调的正常运行被排出室外。
具体来说，空调在制冷或制热时，会不断将室内的空气抽入内部进行热交换。在这个过程中，带有灰尘和污垢的空气流经蒸发器或加热器，然后被排出室外。因此，自清洁功能清洗下来的灰尘，会随着这些排出的空气一起被带到室外，最终沉降在室外环境中。
这种设计不仅保证了空调内部的清洁，避免了灰尘积累对制冷效果和健康的影响，还简化了清洁过程，让用户无需手动拆解空调进行清洁。不过，虽然灰尘被排到室外，但长期使用后，空调滤网仍需定期清洗，以保证其高效运行和空气质量。