食品干燥剂和脱水剂虽然都作用于食品，减少其水分含量，但它们在原理、应用方式和最终效果上存在显著区别。
食品干燥剂，通常指的是能够吸收周围环境水分的物质，如硅胶、氯化钙等。它们通过物理吸附或化学吸收的方式，将食品包装内的多余水分移除，从而抑制微生物生长，延长食品的保质期。干燥剂主要作用于食品的存储环境，而不是直接作用于食品本身，是一种被动式的保水手段。
而食品脱水剂则是一种通过特定工艺将食品中的水分直接去除的物质，如冻干技术、热风干燥等。脱水剂通过加热、冷冻或其他物理方法，将食品中的水分直接去除，从而大大降低食品的水分含量，使其能够在常温下长期保存。脱水剂作用于食品本身，是一种主动式的保水手段。
总的来说，食品干燥剂主要用于创造一个低水分的环境，而食品脱水剂则是直接去除食品中的水分。两者在食品保鲜方面各有优势，根据不同的食品特性和保存需求，可以选择合适的干燥剂或脱水剂进行应用。