小年，标志着春节的序幕已然拉开。
在北方，人们多在腊月二十三欢度小年，而在南方，则是腊月二十四的喜庆时刻。小年也常被称为祭灶节或灶王节。在这一天，灶王爷要向报告人间的善恶行为，到了除夕夜再返回人间，依据玉帝的旨意对善良的人进行奖赏，对恶行进行惩罚。
家家户户在这一天都会进行大扫除，整洁如新，并准备灶糖供奉灶王爷，希望他能甜言蜜语，带回吉祥如意。虽然灶王爷是级别最低的神仙，但他深入千家万户，深受民间敬仰，流传着许多关于他的传说故事。
传说之一：
据说灶王爷名叫张单，有一位贤良淑德的妻子丁香。张单经商致富后，却移情别恋，休了丁香并娶回一个挥霍无度的海棠。海棠不慎烧毁家产后改嫁他人，张单落魄流浪。在腊月廿三这一天，他讨饭到丁香家，自觉无颜面对前妻，羞愧之下钻入灶门身亡。念其家族背景，封他为灶王。这个故事告诉我们，“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”，患难与共的妻子是最珍贵的，不可抛弃。
传说之二：
灶神原本是天宫里的御厨。有一次，在王母娘娘的寿宴上，他因贪吃自制的甜点而犯错被贬下凡间。但因其厨艺高超，被玉帝任命为灶神，负责记录人间善恶，每年腊月二十三向玉帝汇报。从此，无数个灶神分身坐在千家万户的灶房，兢兢业业地工作。这告诉我们，做人不能贪婪，要经得起诱惑。
除此之外，还有灶王爷托梦的故事，提醒人们要有所敬畏，懂得慎独；还有灶王爷天庭告御状的故事，告诫人们得意时不要忘形；以及明代陈继儒《见闻录》中的故事和俞净意公遇灶神的故事等等。这些传说虽然只是故事，但都蕴深刻的人生哲理和智慧。
在小年过后，春节的喜庆气氛更加浓厚，家家户户都喜气洋洋地迎接新年的到来。在这里，我祝愿大家新春大吉，万事如意！
