AgI（碘化银）之所以能用于人工降雨，其核心原理在于它能够作为冰核，促进云中的水汽凝结成冰晶，进而形成降雨。在高空云层中，水汽通常需要凝结核才能凝结成云滴或冰晶。然而，并不是所有的凝结核都适合形成冰晶，只有那些能够在其冰晶相态下降低水汽饱和度的核才有效。AgI恰好具有这样的特性，它是一种高效的冰核材料。
当AgI被播撒到云层中时，它会迅速成为冰晶的核心。由于AgI的晶格结构与冰晶相似，水汽在接触到AgI时会更容易在其表面凝华成冰晶，而不是在过冷的水滴表面凝结。随着云中冰晶数量的增加，它们会通过碰撞和合并的过程逐渐长大，最终形成足够大的冰雹或雨滴，当它们重力超过上升气流的支持力时，就会降落到地面，形成降雨。
此外，人工降雨通常在云层温度接近冰点时进行，因为此时水汽更倾向于在冰核上凝华。通过播撒AgI，可以显著提高云中冰晶的生成率，从而增加降水的机会。这种技术在干旱、半干旱地区以及需要增加水库蓄水量的地区具有重要的应用价值。