小年，这个标志着春节序幕拉开的重要节点，承载着丰富的民俗文化和深厚的传统故事。在中国北方，小年通常指腊月二十三，而南方则多为腊月二十四，这一差异源于地域风俗的多样性。小年的核心习俗之一是“扫尘”，也称为“扫房”，意在扫去一年的晦气和穷运，迎接新年的到来。这背后蕴含着人们对洁净和吉祥的向往，以及对过去一年的总结和对未来的期盼。
此外，小年还有祭灶神的习俗。传说灶王爷是玉帝派驻人间的使者，负责记录每家每户的善恶，并在小年时上天汇报。因此，人们会用糖瓜、饴糖等甜食“粘住”灶王爷的嘴，希望他上天多说好话。这一习俗体现了中国人对神灵的敬畏和对美好生活的祈愿。
小年期间，还有贴春联、挂灯笼等准备年货的活动。这些习俗不仅增添了节日的喜庆氛围，也寄托了人们对新年的美好憧憬。总之，小年不仅是时间的节点，更是文化的传承，它让我们在忙碌的生活中停下脚步，回味传统，迎接新的一年。