在二十世纪初期，瑞士专利局有一位普通的三级技术员崭露头角。那时，他年仅二十六岁，在一年内相继发表四篇影响世界的开创性论文，这位传奇人物便是后来的物理学巨匠爱因斯坦。
他最为人称道的成就便是相对论。在爱因斯坦的辉煌岁月里，他于1905年提出了震撼世界的狭义相对论。这一理论如同欧几里得几何学一般，仅仅凭借几条公设，便构建起整个理论体系。就像欧几里得几何学中的五条公设构筑了平面几何学的框架，爱因斯坦则用两个核心假设创立了狭义相对论。
这两个假设包括相对性原理（也被称为伽利略变换）以及光速不变原理。而其中最具性的便是光速不变原理。那么，为何爱因斯坦会提出这一假设呢？
这要从牛顿的物理学说起。在牛顿之前，物理学尚未形成完备的理论体系。牛顿的出现改变了这一切。他提出的三大定律以及万有引力定律揭示了天地间的统一规律，开创了全新的科学纪元。牛顿的理论精确描述了宇宙万物的运动，不仅准确描述了太阳系内的运动，还成功进行了。比如，科学家利用牛顿的理论计算出了海王星的位置。
在牛顿的理论体系中，伽利略变换占据了一席之地。这一理论源自伽利略的一个思想实验：在一个封闭的船舱内，船以稳定的速度行驶，船上的乘客无法判断船是否在移动。类似的情况还有我们在高铁上难以判断其他高铁是否移动的经验。这些现象背后蕴深刻的物理原理。
在牛顿之后的一百多年里，物理学界出现了新的巨星——麦克斯韦。他提出了麦克斯韦方程，统一了电与磁的现象，并了电磁波的存在。麦克斯韦的理论成为了电磁学的集大成者，他的地位与牛顿、后来的爱因斯坦在物理学史上齐名。麦克斯韦方程能够解释各种电磁学现象，成为了当时主流的科学理论之一。其中关于光速的表述引发了一系列的问题和挑战。通过麦克斯韦方程得到的光速是一个恒定值而非变量这与人们的世界观和对自然规律的常识认知存在冲突让当时及之后的科学家深感困惑当时科学家们试图将光速与某种介质（以太）联系起来以解释这一现象然而以太的存在与否成为了一个悬而未决的问题经过一系列的实验验证以太是不存在的这一事实让科学家们陷入了困境相对论应运而生就是为了解决这样的困境在这个时代背景之下两位科学家洛伦兹和庞加莱都曾接近过狭义相对论的核心理论但都没有成功突破这一时代局限因斯坦在26岁那年凭借强大的直觉和敏锐的思维突破了固有的框架提出了划时代的光速不变原理这一原理与伽利略变换共同构成了狭义相对论的基石他的理论在当时引起了巨大的争议和质疑但随着时间的推移其理论逐渐被证实并改变了人们对宇宙的认知为现代物理学的发展奠定了坚实的基础。
