元宵和汤圆虽然常被混淆，但它们之间有几个明显的区别，可以帮助我们分清楚：
首先，从制作方法上看，元宵是“滚”出来的，而汤圆是“包”出来的。元宵的制作过程是将馅料放在糯米粉中，然后用手反复捶打、滚动，让馅料外面裹上一层糯米粉，最终形成圆球状。而汤圆则是将馅料放在糯米粉团上，用手的虎口慢慢推圆，然后包入馅料，最后搓成圆球。
其次，从外观上看，元宵的表面通常比较粗糙，因为它是通过滚动制作的，糯米粉颗粒之间有空隙，所以摸起来有些凹凸不平。而汤圆的表面则比较光滑，因为它是通过包馅制作的，糯米粉颗粒之间紧密贴合，所以摸起来非常光滑。
最后，从口感上看，元宵的口感通常比较硬，因为它的糯米粉比较紧密，而且经过反复捶打，所以煮熟后口感比较Q弹。而汤圆的口感则比较软糯，因为它的糯米粉比较松散，而且馅料通常比较丰富，所以煮熟后口感更加软糯香甜。
总的来说，元宵和汤圆虽然都是圆形的糯米食品，但它们在制作方法、外观和口感上都有明显的区别，只要我们多加留意，就能轻松分清楚。