当我们摘取水果时，它们仍然持续进行着其原本的生理活动，最为重要的过程就是“呼吸作用”。在氧气充足的环境下，水果进行有氧呼吸，从空气中吸收氧气，并在酶的作用下分解自身的营养物质，以供给自身的生理活动所需能量。这个过程实际上就是水果的自我消耗。随着这种消耗的进行，水果对微生物入侵的防御能力会逐渐减弱，容易受到周围环境中微生物的侵蚀，从而导致水果逐渐变质。
面对那些烂了一点的水果，我们是否应该丢弃还是食用，这个问题需要从“烂”的源头进行分析。水果的损伤主要可以分为三类原因：一是由于碰撞、挤压或磨损等机械性因素造成的损伤；二是由于低温引起的冻伤；三是由于微生物侵染导致的霉变腐烂。对于不同类型的损伤，我们需要进行区别处理。
对于机械性损伤，这种损伤通常是在采摘、储藏、运输以及销售过程中由于跌撞、挤压和磨损等原因造成的。如果是因为外界的机械性损伤导致水果出现变色和的情况，那么实际上是可以继续食用的。因为这种情况下，只是细胞的破损导致细胞质溢出，一些多酚类物质转化成了深色的醌类物质，使得颜色变深，本质上并没有细菌等有害物质的侵染。碰撞后的水果应尽快食用，否则可能会有细菌滋生。
对于冻伤的情况，在低温储藏环境下，水果中的超氧化物歧化酶的活性会降低，导致不能及时清除细胞内部的自由基。这些自由基会改变细胞膜的通透性，细胞结构。低温环境会使水果中的果胶酯酶活性提高，分解内部的果胶，导致水果变烂。但实际上，“冻伤水果”只是细胞破损，不存在微生物或毒素的入侵，因此仍然可以继续食用。
如果水果因为存放过久而出现腐烂变质的情况，即使只烂了一部分，也应该被扔掉。有些人认为去除烂掉的部分后可以继续食用，但实际上，未烂的部分也可能含有毒素。在某些情况下，其毒素含量甚至可以达到变质部分的10%-50%。例如，苹果等水果在变质后会产生展青霉素，摄入后可能引起肠道功能紊乱、肾脏水肿等问题。
那么，在家庭如何科学储存水果呢？要根据水果的特性进行储存。有些水果如苹果、梨等可以在室温下储存，成熟后就可以食用，也可以放入冰箱冷藏保存。柑橘类、葡萄、荔枝等则建议买回家后直接放入冰箱，最好用纸袋包装，吃前再取出。避免反复将水果放入冰箱取出，这样可能会加速腐烂。未成熟的水果最好不要放入冰箱，因为冷害可能会影响其成熟过程。储存水果时要避免相互挤压，有病斑或霉变的水果要及时拿出，避免传染给其他水果。需要催熟的水果可以分装在不同的袋子里，分批催熟。
