刺细胞是许多海洋生物，特别是刺胞动物，体表特有的一种特殊细胞，它们根据功能可以分为三大类：攻击型、防御型和感觉型，每种都有其独特的生理功能。
攻击型刺细胞主要负责捕食和攻击其他生物。这些细胞通常含有刺丝囊，内含毒液。当捕食对象靠近时，刺丝囊会迅速释放毒液，麻痹或杀死猎物，然后将其吸收。这种刺细胞在珊瑚、海葵和某些水母中尤为常见，是它们捕食的主要工具。
防御型刺细胞主要用于保护生物自身免受外界威胁。这些细胞同样含有毒液，但主要作用是防御。当生物受到威胁时，防御型刺细胞会释放毒液，对攻击者造成伤害或警告，从而保护自身安全。这种刺细胞在许多海葵、水母和珊瑚中都有分布，是它们重要的防御机制。
感觉型刺细胞则负责感知外界环境，帮助生物进行导航和捕食。这些细胞含有神经末梢，能够感知光线、化学物质和触觉等刺激。通过这些感觉型刺细胞，生物能够更好地适应环境，寻找食物和避开危险。感觉型刺细胞在海葵、水母和一些海胆中较为常见，对它们的生存至关重要。
综上所述，刺细胞根据功能可以分为攻击型、防御型和感觉型，每种都有其独特的生理功能，共同维护着刺胞动物的生存和繁衍。