翠绿的香菇草：南美天胡荽的奇妙之旅
南美天胡荽（Hydrocotyle verticillata Thunb.），这一多年生水生草本植物，属于伞形科（Umbelliferae）天胡荽属。如果你对天胡荽这个名字不太熟悉，那么它的另外两个名字——香菇草、铜钱草可能会让你更感兴趣。它的形态独特，一根笔直的叶柄顶端形似铜钱，宛如香菇，令人不禁好奇。
这种植物株高仅10~20 cm，却拥有发达的地下横走茎，形成错综复杂的网状结构。每一节上都可能生根、长叶、开花结果。它的叶子呈圆盾形，花为聚伞花序。南美天胡荽不仅可以通过茎节进行无性繁殖，还可以通过种子繁殖。无性繁殖是它的主要手段，使它在水生、湿生乃至陆生等多种生境中都能生存。
近年来，南美天胡荽因其广泛的适应范围、强大的克隆繁殖能力和独特的景观效果，被广泛应用于园林绿化和湿地造景中。它已经成为一种独特的“地被式”水生园林植物。关于南美天胡荽的记录并未出现在中文版《植物志》、各地植物志以及Flora of China中。
有文献记载，南美天胡荽在20世纪90年代随着生态水域尤其是水族馆的发展而进入。随着栽培范围的扩大，它在长江以南的水域广泛传播，从观赏水生植物转变为逸生、归化甚至是入侵植物。其优美的植株形态、小巧玲珑的叶片以及高观赏价值，使得它在长江流域及其以南地区的湿地造景中受到广泛应用。
在大中型水体如湖泊溪流、花园池塘、庭院水景等地方，都可以看到丛植或片植的南美天胡荽。它也被用作室内水体绿化的景观细部设计材料。它的独特生长习性、小蘑菇状的叶子以及适宜的株高，使它成为一种非常理想的前景植物。在华东地区，人们常将其盆栽种植在不同形状、材质的器皿或工艺花盆中，小巧的叶片如同片片小荷叶，是炎炎夏日中的一抹清凉。
尽管南美天胡荽在广泛传播和应用，人们对它的了解却并不深入。在检索其学名时，常会出现Hydrocotyle vulgaris这个名称，甚至在园林行业和园艺花卉行业都被广泛使用。真相是分布于的所谓“南美天胡荽”实际上是Hydrocotyle verticillata，与我们常见的特征如光滑叶柄、叶脉数量以及花序长度等相符。而Hydrocotyle vulgaris则在并未见分布或引种栽培。
南美天胡荽是一种适应性强的植物，能在多种环境中生存并快速繁殖。有学者根据其生长习性预测其在的适生范围广泛，并具有较高的入侵风险。在欧洲的一些地区，南美天胡荽已被视为“不良环境杂草”，并对其进行了根除行动。在的一些湿地和河流中，也有其自然扩散的现象。
对于南美天胡荽在野外的自然扩散范围而言，有科学家预测它可能会向抗寒抗旱的方向演变，如果成功的话，其生长区域将可能从温暖潮湿的河岸向干旱寒冷的陆地蔓延，对我国生态环境构成难以消除的威胁。
