“相忘于江湖”这句充满诗意与哲思的话，其真正的源头并非《道德经》，而是南朝宋刘义庆编纂的《世说新语·排调》篇。书中记载了这样一则故事：一次，谢安与王羲之在会稽山阴的兰亭集会上饮酒赋诗，众人情绪高涨，谢安便提议为这次聚会作序。王羲之醉意朦胧，提笔挥毫，一气呵成写下了著名的《兰亭集序》。序中有一句“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，将有感于斯文。”而在“虽世殊事异，所以兴怀，其致一也”之后，紧接着便是“固知赋诗必属余，恐此会遂永诀，不为后世见。昔桓公入晋，坐见汉相，此亦会也，岂必尽相知哉！后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！相知既不至，明旦当相违，各复延首，长咏所怀。临别赠言，幸承恩旨，山川无极，风期靡已。谨以文字为迹，庶不虚此一遇也。若夫应机造化，非有常形，虽无老少，咸有知音。是以古之君子，尚交不尚绝，交不交，岂相忘于江湖哉！”这段话。这里的“相忘于江湖”并非指彼此忘记，而是指虽然人生无常，聚散不定，但君子之交可以超越世俗的分别，如同在广阔的江湖中自由来去，不受拘束，精神上依然可以相通相知。因此，王羲之在这里表达的是一种超脱世俗的交往理想，而非简单的遗忘。这一解释更为符合《兰亭集序》的整体语境和东晋文人的思想风貌。