“言不由衷”这个成语，形象地描绘了一种心理活动与语言表达不一致的状态。它指的是内心的真实想法和情感，并不完全通过嘴上说出的话来表达，甚至完全相反。这种情况下，说话的人往往感到内心矛盾，嘴上说着言辞，但心里想的却是另一回事。言不由衷常常发生在人们感到不情愿、害羞、恐惧、或是不想表露真实情感的时候。
举个例子，比如一个人被朋友邀请参加一个不感兴趣的聚会，他可能嘴上说着“太好了，我很期待”，但实际上心里却是“我不想去，但不好拒绝朋友”。这种心里话和嘴上话不一样的感觉，就是典型的言不由衷。
言不由衷的感觉通常让人感到不舒服，因为人们往往希望自己的言语能够真实地反映内心的想法和情感。然而，由于种种原因，如社会压力、个人顾虑等，人们有时不得不说出与内心真实想法不符的话。这种情况下，言不由衷就成了一种无奈的选择。