东西方古代文明对于星象与人事的密切关系有着深刻的共鸣。为了更好地探索这两者之间的联系，古代人类创造出众多观星仪器，致力于观察宇宙中的星星，并思考那些可能会让宇宙产生变化的终极问题，如宇宙为何存在。
提到金嵌珍珠天球仪，我们不得不说到乾隆年间这一珍贵文物的制作。还有一个重要的仪器——浑天仪，它与张衡的名字紧密相连。张衡是公元二世纪的一位学者，他制造了历史上最著名的浑天仪。尽管孔子当时的圣人地位尚未完全确定，但张衡在描述宇宙起源和万物生成的过程时，其口吻无疑是对圣人的模仿。他详细描述了天地日月星辰的运行规律，尤其值得一提的是，他明确指出月亮和星星的光亮是反射的阳光。
在没有望远镜的时代，张衡和他的同行仅凭观测就能发现这些原理，始终是个奇迹。他所制造的浑天仪，正是根据他心中所构思的宇宙模型而创造。在张衡的时代，关于宇宙的观念主要有两种理论：浑天说与盖天说。尽管在现代看来，这两种理论似乎都有错误，但在当时，从盖天说到浑天说，已经是一个重大的质变。
瓷青纸简平星盘仪是康熙年间宫廷御制的仪器。关于盖天说与浑天说的争论，张衡所处的时代两者并行。他在《灵宪》中对天地结构的描述似乎融合了两种理论，但在《浑天仪图注》中，他又似乎坚定地支持浑天说。这部著作的真实性至今仍令人怀疑。
浑天仪是按照浑天说构建的宇宙模型。现代我们见到的浑天仪是由许多圆环组成的中空球体，模仿天球。尽管现代的浑天仪与张衡原版存在差异，但两者之间的探索与演绎展现了人类对宇宙无尽的想象与好奇。张衡的浑天仪尤其独特，它更像是一个模仿宇宙运行的玄妙机器，而非仅仅用于观测天象。
由于张衡浑天仪的图纸和记录都已失传，《浑天仪图注》的来源也不明确，因此这台宇宙仪器的具体运作原理成为一个谜题。我们知道张衡的浑天仪并非的第一架浑天仪，而是在古老的原型基础上改进的成果。最古老的可能只有两个圆环：赤道环和赤极环。而张衡的浑天仪则加入了更多复杂的元素，如黄道、二十四节气、二十八宿等。
后世学者试图仿造张衡的浑天仪，但结果往往只是在不能自行运转的仪器上进行增补改造。最终，经过多次改进，我们得到了如今所见的浑天仪的范本。参观者在南京紫金山天文台可以想象古代司天监费力地转动巨大的圆环，透过窥管观测浩渺的星空。
