中材的采收时节、时间与方法，对中材的质量和效有着直接的影响，这是决定物性能与治疗效果的关键因素。我们必须准确掌握和应用中材的采收技术，以确保中材的质量。
对于植物类材的采集，由于其在不同生长发育阶段所含化学成分差异显著，因此采收时必须严格掌握。植物的生长年限与其所含化学成分的质量密切相关。例如，甘草生长三到四年后，其主要成分甘草酸的含量比生长一年的甘草高出近一倍；人参中的人参总皂苷含量在生长六到七年时达到高峰。
不同月份和时辰，植物有效成分含量也有所不同。例如，某些植物在特定月份，如七月份，有效成分含量达到高峰。像黄连这样的材，其最佳采收期是在生长六年的七月份。同样，时辰的变更也与中有效成分含量有关。如金银花的采摘，早晨九时采摘最佳，否则樱花类开放会影响其质量。
对于植物类物的采收，可以根据用部位来决定采收时间和方法：
1. 全草类：通常在植物充分生长、枝叶繁茂的花前期或刚开花时采收。对于藤本植物，也应在生长旺盛时割取。
2. 叶类：一般在花蕾将放或正在盛开时采集。此时植物处于生长旺盛阶段，叶的力最为雄厚，最适合采收。但也有一些特殊情况，如霜桑叶，需要在深秋或初冬经霜后采集。
3. 花类：花朵开放时才是采摘的最佳时机。由于花朵开放有先后，所以应分次采摘。但一般不宜过迟采摘，以免影响质量。如菊花、旋覆花等。各种花的采摘时间各有不同，有的需要在含苞欲放时采摘，如金银花、槐花等；有的在刚开放时采摘最好，如月季花；红花则宜在花冠由变为橙红色时采收。
4. 果实与种子类：果实类材多数宜于成熟时采收，如瓜蒌、马兜铃等。而对于特殊的材，如乌梅、青皮、枳实等，则需要在未成熟的时期采摘。种子类材则在果实成熟后，脱离区虫子入。
5. 根与根茎类：一般宜在早春二月或深秋八月采收。这两个时节，植物的营养物质多贮存于地下，有效成分含量高，质量好、产量高。但也有例外，如半夏、延胡索等需要在夏季采收。
6. 根皮类：一般在清明至夏至间剥取，此时植物生长旺盛，质量最佳且易于剥离。但也有例外，如肉桂需要在十月采收。
由于木本植物的生长期较长，为了保护源，我们在采集时应避免伐树取皮或环剥树皮。只有正确掌握和应用中材的采集方法，才能确保中材的质量和效。
