确实，很多人会将紫菜和海苔搞混，认为它们是同一种东西。但实际上，紫菜和海苔虽然外观相似，并且都属于海藻类食品，但它们在来源、种类和食用方式上都有所不同。
紫菜，学名坛紫菜，是一种生长在浅海岩石上的红藻，通常用于制作寿司、汤品等。而海苔，则是指经过加工干燥后的紫菜或其他类似的海藻，如裙带菜、石花菜等，通常以片状形式出售，可以直接食用或用于制作寿司、炒菜等。
因此，虽然紫菜和海苔常常被混淆，但它们在植物学分类、生长环境和加工方式上都有所区别。了解这些差异，有助于我们更好地选择和享用这些美味的海藻食品。