湘西是湖南省古镇古城最为集中的地方，也许是因为这里曾经交通不便且远离战火，古城古建筑得以较好地保存至今。像长沙的千年古城因一场大火而损毁的教训让人痛心。在国内旅游热点中，并非所有景点都如凤凰古城因停车费等问题引发争议。比如距离凤凰古城仅百公里的黔阳古城，就无需支付门票和停车费。
虽然黔阳古城距离凤凰古城仅百里之遥，同为湘西的4景区，但许多游客可能并不知晓这座古城。许多前往湘西旅游的游客通常会首选凤凰古城和芙蓉古镇，主要是因为这两个地方的风景如画。
黔阳古城实际上是一个值得一游的古城景点，它在历史上也享有盛名。如果查阅地方志，你会发现黔阳古城的历史比凤凰古城更为悠久。在古代，它是湘楚苗地边陲的重镇，有“滇黔门户”和“湘西第一古镇”之称。
黔阳古城是全存最完好的明清古城之一，古城三面环水，历史悠久，比凤凰古城早900年，比云南丽江大研古镇早1400年。在这里，文化与少数文化早已融合。著名诗人王昌龄曾用“一片冰心在玉壶”来描绘黔阳古城的芙蓉楼。
尽管黔阳古城有着丰富的历史和文化底蕴，但它相比凤凰古城实在太小了，仅有0.公里，这可能是它虽然保存完好、原生态，却知名度不高，游客稀少的原因。毕竟，对于大多数游客来说，小景点可能不足以吸引他们长途跋涉前来游览。
黔阳古城内保存的建筑主要是明清时期的建筑，五个城门中有四个保存完好。古城的道路系统保存完整，南北两条主要街道形成了鱼骨状道路网，被称为九街十八巷。县衙、书院、文庙、武祠遗址、古客栈、亭台楼阁、祠堂戏院等都值得一游。一些小景点如芙蓉楼需要门票才能进入。
作为一个古城，黔阳古城拥有独特的传统文化和特色。游客除了欣赏古城的外壳，更关注的是其传统文化，如古建筑、古书院、古遗址、古、古碑刻、古墓葬、古名人和文化等。
如果你计划进行湘西自驾游，不妨顺便去怀化市游玩，那里也有几个古城，如黔阳古城和洪江古商城等。黔阳古城虽然目前名气不大，游客稀少，因此能够免收停车费，但如果将来知名度提升，是否会像其他热门景点一样收取费用呢？这是一个值得期待的未知数。
